Cela pourrait être l’histoire banale d’une dispute violente entre un boucher et sa femme un peu volage dans un village de province ensoleillé. Mais voilà : le lendemain, cette femme, de vingt-cinq ans plus jeune, a disparu. L’histoire se corse lorsque des indices apparaissent qui laissent penser que la disparue a été assassinée. Mais par qui ? La rumeur se chargera de le dire. À tort ou à raison ?

 

À 60 ans et après bientôt quarante ans de carrière, Patrick Sébastien, comique, imitateur, producteur, meneur d’émissions, fan de cabarets, chanteur, écrivain, comédien… joue pour la première fois dans un téléfilm écrit de sa main.

 

Caroline et Max n’auraient pas dû se rencontrer. Leurs vingt-cinq ans d’écart et leurs métiers respectifs présageaient difficilement une histoire d’amour. Elle, belle et légère, et lui, secret et sévère, vendant de la viande. Mais à l’amour nul ne se soustrait. Très vite, cette histoire d’amour placée sous le signe du « pour vivre heureux vivons cachés » enflamme la place publique du village : Caroline a disparu après une terrible scène de jalousie. Les langues se délectent alors de détails et tout particulièrement madame Clémence flanquée de son chat Mystère. « C’est une chance formidable d’avoir une comédienne comme Danièle Lebrun qui joue à la Comédie-Française dans une histoire somme toute assez populaire », se réjouit Nicolas Traube, producteur du film. Sous des dehors ingénus, corsés d’une sagacité empruntée à Miss Marple, madame Clémence utilise des moyens bien pervers pour atteindre un but simplement romantique. Et la rumeur enfle, enfle…

 

Avec Max, Patrick Sébastien se renfrogne, se durcit. Loin de ses attributs de clown, le comédien interprète avec beaucoup de délicatesse cet homme blessé, perdu, à terre. « Il est impossible de mettre Patrick Sébastien dans une boîte. C’est un homme de divertissements capable d’écrire des romans sombres. Il est joyeux et d’une générosité incroyable », confirme le producteur. « L’écriture de Patrick Sébastien est très réaliste avec des inflexions à la Simenon. Il signe ici son premier téléfilm tiré de la pièce qu’il a également écrite et jouée. Ses personnages sont très ancrés dans la vie quotidienne mais finissent par la dépasser et devenir "bigger than life" comme disent les Anglais ».

 

Les films sur la rumeur sont nombreux, mais celui-ci se distingue tout particulièrement par son évolution. Et Nicolas Traube de conclure : « On repense souvent à ce film après l’avoir vu parce que son dénouement, dont je ne peux rien révéler, offre une lecture totalement nouvelle et originale des personnages. C’est sa force ! »

Diane Ermel

 

Téléfilm. Réalisé par Jacques Malaterre. Scénario de Patrick Sébastien et Christophe Duthuron. Adaptation de Patrick Sébastien et Christophe Duthuron. Dialogues de Patrick Sébastien et Christophe Duthuron. D'après l'oeuvre de Patrick Sébastien. Produit par Pampa Production. Avec la participation de France Télévisions, CNC et RTS. Avec Patrick Sébastien (Max), Danielle Lebrun (Clémence), Margot Faure (Caroline), Nicolas Jouhet (Jérôme) et Yves Pujol (Jean-Christophe).